I natt klockan 03:50 svensk tid stod satelliten Sentinel-2C redo att sändas upp. Men på grund av elektriska problem med marklänkarna tvingades uppsändningen att avbrytas. Just nu pågår ytterligare kontroller för att säkerställa att allt är i ordning till nästa uppsändningsförsök, som planeras till imorgon den 5 september samma klockslag. Väl uppe påbörjar Sentinel-2C sitt viktiga arbete med att följa och dokumentera utvecklingen som sker på jordens yta.
Sentinel-2C är del av en stor familj av satelliter som alla ingår i jordobservationsprogrammet Copernicus. Tillsammans har de till uppgift att hålla ett vakande öga på jordens miljö genom att ta bilder och samla in detaljerade data om bland annat vegetation, havsisar, vattendrag och katastrofområden.
Just Sentinel 2-satteliterna är något av Copernicus-programmets radarpar. Uppdraget består nämligen av två identiska satelliter: Sentinel-2A och Sentinel-2B, som flyger i samma omloppsbana men 180° från varandra. Detta gör det möjligt för dem att förse oss på jorden med nya observationer över jordens alla landområden och kustvatten var femte dag. När Sentinel-2C når omloppsbana kommer den att ersätta Sentinel-2A-satelliten, som har nått slutet av sin livslängd.
När de första Sentinel 2-satelliterna sändes upp 2015 och 2017 var tanken att de enbart skulle övervaka landytor. Sedan dess har deras uppdrag utökats, och numera övervakar och kartlägger de även avskogning, vattenkvalitet, metanutsläpp, risken för naturkatastrofer med mera. Framför allt är det satelliternas optiska kamera som gör att vi genom högupplösta bilder kan följa olika skeenden i realtid, något som är till stor hjälp i räddningstjänstens arbete.
Hittills har Sentinel 2-satelliterna bland annat upptäckt en gigantisk spricka i isen nära forskningsstationen Halley VI på Antarktis, varnat för stora ansamlingar av alger som är på väg mot våra kuster samt upptäckt och följt utvecklingen av pågående skogsbränder. De har till och med upptäckt nya kolonier av kejsarpingviner på Antarktis – med hjälp av detaljerade bilder som visar deras avföring.
