I början av februari siktades en stor ballong högt ovanför den amerikanska delstaten Montana. Det kom snabbt uppgifter från amerikanskt håll att detta skulle röra sig om en kinesisk typ av spionballong med instrument för övervakning och informationsinsamling hängande under sig. Ballongen hade möjlighet till någon form av styrning och drevs av solpaneler. Den sköts ner den fjärde februari över Atlanten. Sedan dess har flera mindre objekt på lägre höjd siktats och skjutits ner över Kanada och USA. Myndigheterna är förtegna om vad för typ av objekt det rör sig om men troligast är att det fortsatt rör sig om ballonger av olika slag.
Historisk användning av ballonger
Ballonger har använts i militärt syfte länge. Det var den franske ingenjören Jean-Marie-Joseph Coutell som först visade på möjligheten att använda en ballong för att observera fiendens positioner. Den franska försvarsmakten var skeptisk till en början och Coutell blev mer eller mindre utskrattad av de stridande generalerna, men efter mycket övertalan användes 1794 en väteballong i strid för första gången. Vid slaget vid Fleures den andra juni 1794 steg Coutell över de stridande trupperna för att rapportera om motståndarnas (Österrikes) positioner. Denna ballong var fäst med ett rep på marken och meddelanden släpptes helt enkelt ned till mottagare på marken.
Ballonger kom att användas under det amerikanska inbördeskriget och det fransk-preussiska kriget men fick ett rejält uppsving under det första världskriget. Här användes så kallade Zeppelinare, styrbara luftskepp, som primitiva bombflygplan och andra typer av ballonger erbjöd relativt stabila plattformar ovanför slagfälten.
Under andra världskriget ersatte stridsflygplanen ballongerna i mångt och mycket men inte helt. Så kallade spärrballonger låg förtöjda över London för att försvåra de tyska bombräderna. Kablarna som höll dem på plats var livsfarliga för lågt flygande flygplan som tvingades undvika eller flyga runt dem.
