Europas största solteleskop, GREGOR, har nyligen genomgått en omfattande renovering. Redan de första bilderna med den nya optiken visar otroligt detaljerade närbilder av solens yta, skarpare än någonsin tidigare tagna av ett teleskop i Europa.
GREGOR drivs av ett tyskt konsortium och ligger på ön Teneriffa i Spanien. Det är det fjärde största solteleskopet i världen efter Daniel K. Inouye teleskopet på Hawaii, Big Bear observatoriet i New Jersey och McMath-Pierce observatoriet i Arizona. GREGOR har en huvudspegel på en och en halv meter vilket är en halv meter större än det näst största solteleskopet i Europa, nämligen det svenska Swedish 1-m Solar Telescope som finns i Palma, Spanien. Teleskop placeras oftast på höga berg nära ekvatorn på platser där atmosfäriska förhållanden är som mest gynnsamma. Där är atmosfären som tunnast och teleskopen befinner sig långt ifrån städernas lampor och ljusföroreningar.
Renoveringen av GREGOR utfördes av ett team av forskare och ingenjörer från Leibniz Institute for Solar Physics (KIS). Solen har en stor påverkan på vår planet, vårt liv och vår moderna civilisation. Genom att studera magnetismen på solen kan vi förstå dess påverkan på jorden och minimera skador på satelliter och teknisk infrastruktur vid exempelvis solstormar. GREGOR-teleskopet tillåter forskare att se detaljer så små som 50 kilometer på solen, vilket är en liten bråkdel av solens diameter på cirka 1,4 miljoner kilometer. Det är som om man kunde se en nål på en fotbollsplan i perfekt skärpa från ett avstånd av en kilometer.
- Det här var ett mycket spännande men också extremt utmanande projekt. På bara ett år designade vi helt om optiken, mekaniken och elektroniken för att uppnå bästa möjliga bildkvalitet. ” sa Dr Lucia Kleint, som ledde projektet, i ett pressmeddelande.
