Den 7 februari 2008 stod rymdfärjan Atlantis färdig för uppsändning på Kennedy Space Center i Florida. Med sig i lastutrymmet hade den ett 75 kvadratmeter stort forskningslaboratorium som skulle fästas på den internationella rymdstationen ISS.
Columbus-laboratoriet finansierades av den europeiska rymdorganisationen Esa och har plats för mängder av experiment som med fördel kan genomföras i mikrogravitation. Experiment görs på allt från levande organismer till material och vätskor. I mikrogravitationen kan egenskaper som inte visar sig på jorden plötsligt bli synliga, vilket kan hjälpa forskare att skapa nya mediciner eller bättre material.
Fler än 225 experiment har genomförts i Columbus-laboratoriet genom åren, vilket har genererat tusentals vetenskapliga uppsatser.
Colombus-laboratoriet i Florida före uppsändning
