Planeten Merkurius krymper. Den ser ut som ett torrt äpple med skrynkligt yta. Det visar ny detaljerad data som rymdsonden Messenger samlat in. Messenger, som går i omloppsbana runt Merkurius sen 2007, har kartlagt hela planetens yta och kunnat se att Merkurius är betydligt mindre idag än för 3,8 miljarder år sedan.
Forskarna tror att planetens minskade omkrets beror på att Mercurius flytande kärna bestående av järn har svalnat. Det har gjort att planetens diameter minskat med 7 kilometer.
Resultatet visar att forskarnas tidigare observationer och teorier kring Merkurius nu stämmer överens med verkligheten. Avvikelsen mellan teori och observation har äntligen lösts. Kunskapen hoppas forskarna ska kunna vara till nytta för att förstå planeter utanför vårt solsystem.
Lyssna på Vetenskapsradions inslag om den krympande planeten.
