Kometen Elenin är på väg mot jorden, eller?

Elenin är en komet som har fått sitt namn efter den ryska amatörastronomen Leonid Elenin som upptäckte kometen den 10 december 2010, den är också känd genom sitt astronomiska namn C/2010 X1.

Vid tidpunkten för upptäckten var kometen ungefär 647 miljoner kilometer från jorden. Under de senaste fyra och en halv månaderna har kometen, precis som kometer gör,  förflyttats och minskat sitt avstånd till jorden då den närmar sig det så kallade perihelium, den punkt i en himlakropps bana där den befinner sig som närmast solen (helios).

Kometen Elenin kommer till det inre av vårt solsystem nu i höst, något som oroat en  hel del människor. NASA har mottagit mängder av frågor rörande kometens framfart som bland annat om ryktet att Elenin kommer skapa tre dagar av mörker då den passeras solen är sant. NASA lugnar alla oroliga och förklarar att så inte kommer ske.

Elenin beräknas  passera som allra närmast jorden den 16 oktober 2011, då 35 miljoner kilometer bort. Så det finns alltså ingen större anledning till oro.


Bild: Kometen Elenin, NASA/JPL-Caltech

En annan fråga som NASA fått är varför NASAs forskare har kallat kometen "mesig"?
Jo, vissa kometer, som Hale-Bopp år 1997, har verkligen lyst upp natthimlen under sin framfart och man har lätt kunnat se dem med blotta ögat. Med Elenin däremot måste man antagligen både ha en bra kikare, klar himmel och ett mörkt avskilt läge för att kunna se den.

Fler frågor som NASA har fått om kometen Elenin kan du läsa här.