Mineraldamm, särskilt när det innehåller järnmineraler, kan starkt absorbera solljus och därför orsaka uppvärmning av atmosfären när det transporteras i luft. När damm avsätts i snö eller is gör det det mörkare och gör att ytan smälter snabbare och tidigare än om den vore ren. Denna effekt är ännu större när dammet innehåller järn. När den globala uppvärmningen ökar, hjälper dammets inverkan på snö och glaciärer runt om i världen att påskynda smältningen av snöfält, glaciärer och havsis, vilket orsakar ännu större global uppvärmning eftersom mindre solljus kan reflekteras. Därför är det viktigt att övervaka och mäta den globala påverkan av damm på snö och is, och detta skulle kunna underlättas med hjälp av satelliter. Det finns också ett stort intresse för att exploatera mineraltillgångar i de subarktiska och arktiska områdena i Europa och Nordamerika. Detta intresse drivs av behovet av att hitta nya mineraltillgångar, såsom metaller som behövs för utveckling av ny teknologi. Gruvdrift i dessa regioner har miljökonsekvenser som måste hanteras för att följa miljöbestämmelserna och säkerställa att gruvbrytningen sker på ett sätt som är acceptabelt för invånarna i nordliga samhällen. En sådan påverkan orsakas av damm som produceras under gruvdrift, som avsätts på snö nära gruvorna och gör den mörkare, vilket orsakar snabbare smältning. I detta projekt kommer vi att utveckla och testa en metod för att upptäcka och kartlägga damm som avsatts i snö nära gruvor i Arktis från satelliter genom att mäta förändringar i snöreflektans orsakad av dammavsättning. Vi kommer att testa vår metod i norra Sverige (Kiruna) och nordöstra Kanada (Fermont), två regioner där ytbrytning sker för utvinning av järnmalm. Dessa gruvor producerar stora mängder damm som avsätts i snö och som innehåller järnmineraler. Detta ger ett bra testfall för att utveckla och testa en detekteringsmetod med hjälp av satelliter. Vårt mål är att uppnå kapacitet att mäta mängden damm (och även dess egenskaper som mineralinnehåll) som sprids i snö från sensorer på satelliter. Detta kommer att stödja utvärderingar av miljöpåverkan från gruvdrift i arktiska områden. Det kommer också att hjälpa till att utvärdera den inverkan som mineraldamm avsatt från luft i arktisk snö har på smälthastigheten och, indirekt, på klimatet.