Plato är en rymdsond som byggs av den Europeiska rymdorganisationen ESA. Plato ska söka efter jordlika planeter vid andra stjärnor genom att studera ljusvariationer som uppstår när en planet kommer mellan jorden och stjärnan. Projektets huvudmål är att öka kunskapen om hur planetsystem bildas och utvecklas samt att söka efter planeter som skulle kunna ha levande organismer. För att göra detta måste man ta reda på planetkandidaternas egenskaper, bland annat deras radier och massor. Dessutom måste man karakterisera deras "moderstjärnors" egenskaper. Man måste också undersöka planetkandidaternas närmiljöer, såsom strålningsfält och magnetfält från stjärnan. För att säkerställa att ljusvariationerna som uppmätts av Plato orsakas av planeter måste mätningarna kalibreras noga genom att observera utvalda stjärnor som vi vet har inga eller endast redan välkända variationer.

Mer detaljerad kunskap om stjärnornas egenskaper fås med observationer från jorden analyserade med sofistikerade modeller av stjärnors atmosfärer där de senaste data från fysiken används. I detta projekt fokuserar vi på de kallaste av Platos stjärnor - röda dvärgar - och analys av deras spektra och fotometriska observationer. Vi bestämmer bland annat metallhalt, grundämnessammansättning och magnetfältsindikatorer hos stjärnorna. Vi testar våra metoder på välkända stjärnor, så kallade "benchmark stars", och använder dem på röda dvärgar bland de objekt som kommer observeras av Plato.