BepiColombo är en mission till Merkurius som kommer att påbörja sin resa under Oktober 2018. Vår forskningsgrupp vid Institutet för Rymdfysik i Kiruna bidrar med två vetenskapliga instrument; Miniature Ion Precipitation Analyzer (MIPA) för mätning av joner som växelverkar med Merkurius yta, och Energetic Neutrals Analyzer (ENA) för mätning av energirika neutrala atomer. På sin väg till sin slutgiltiga bana runt Merkurius kommer rymdfarkosten att göra flera förbiflygningar av Jorden, Venus och Merkurius.
Projektets målsättning är att förbereda MIPA och ENA för vetenskapliga observationer under dessa
förbiflygningar och även för den slutgiltiga bana runt Merkurius. Dessa förberedelser inkluderar; 1) Detaljerad analys av instrumentens kalibreringsdata, 2) Uppbyggnad av mjukvara för dataanalys. 3) Planering av vetenskapliga observationer och dataanalys under förbiflygningarna. Arbetet måste starta i god tid före den första förbiflygningen planerad 2020 för att ta till vara på detta unika tillfälle för observationer vid Venus och Merkurius.