Stoft är en fundamental komponent av universum. Rymdstoft samexisterar ofta med de joniserade partiklarna så att stoftkornen laddas och det bildas ett så kallat stoft-plasma. I solsystemet, finns detta stoft-plasma i plasmaskivan nära E-ringen runt Saturnus, i plymer av gas och stoft som blåser ut från de isiga månarna Enceladus och Europa, nära kometer, i plasma disken runt Jupiter, nära de isiga månarna Ganymede, Europa, och eventuellt Callisto. En sådan elektrisk koppling mellan små elektriskt laddade stoftkorn, elektroner och joner (ett plasma) är svårt att observera genom fjärranalys från långt avstånd, utan kräver in-situ mätningar med rymdfarkoster, som ger de fysiska parametrarna mer direkt på plats.
Vi använder in-situ mätningarna ombord Cassini, som just nu kretsar kring Saturnus, att erhåller en stor datamängd från stoft-plasmat nära Saturns ringar. Vi försöker från dessa mätningar konstruera en karta över de electriska laddade stoftet och plasmat. Vi också undersöka de stoft-rika plasmat nära en komet med instrument på rymdfarkosten Rosetta, där vi kan göra mer detaljerade studier.
Vi tror att de fysiska förhållandena i Saturnus E-ring och nära kometer liknar dem som förväntas i så kallade protoplanetär gas och stoftskivor runt nybildaded stjärnor. Med detta projekt blir det möjligt att utvärdera vilken roll stoft och plasma växelverkan har för planetbildning.